Генетика — це наука, що вивчає
закономірності спадковості і мінливості живих організмів: будь-який з них
здатний передавати свої генетичні ознаки потомству, а також змінюватися під
впливом зовнішнього середовища. Ці властивості лежать в основі еволюції.
Матеріальним носієм ознак спадковості
і мінливості служить ДНК (у вірусів — РНК), певна послідовність молекул якої в
хромосомі називається геном. Гени несуть в собі інформацію про морфологічних,
фізіологічних, біохімічних та інших характеристиках організму.
Генетика — загальна назва розділу
біології, всередині якого існує чітка класифікація по об’єкту і методів
дослідження. Так, генетика людини вивчає спадковість і мінливість нормальних
(антропогенетика) і патологічних (медична) ознак людських організмів, генетика
рослин — закономірності успадкування ознак рослинних організмів, екологічна
генетика розглядає вплив факторів навколишнього середовища, радіаційна —
процеси зміни в генах під впливом радіації.
Теорія еволюції заснована на
принципах і методах популяційної генетики, що вивчає процеси видоутворення.
Генна інженерія — галузь, до якої
зводять науку генетику фантасти, голлівудські режисери і політпрацівники: вона
займається штучною зміною генів.